แสงหิ่งห้อยเกิดขึ้นภายใต้การควบคุมประสาทภายในเซลล์พิเศษ (โฟโตไซต์) ซึ่งมีท่ออากาศ (หลอดลม) เข้ามาอย่างอุดมสมบูรณ์ แสงหิ่งห้อยเป็นแสงเย็นที่มีพลังงานประมาณ 100 เปอร์เซ็นต์ที่ปล่อยออกมาเป็นแสงและมีความร้อนเพียงไม่กี่นาที มีเพียงแสงในสเปกตรัมที่มองเห็น เท่านั้น  ความรู้ทั่วไปเรื่องหิ่งห้อย   ที่ปล่อยออกมา สมาชิกเขตร้อนบางชนิดของตระกูล Coleopteran Elateridae เรียกอีกอย่างว่าหิ่งห้อยแสงที่ปล่อยออกมา (เนื่องจากกระบวนการทางเคมีที่เรียกว่าการเรืองแสงจากสิ่งมีชีวิต ) ของสิ่ง มีชีวิต เช่น หิ่งห้อย สิ่งมีชีวิตในทะเลต่างๆ ( ดู การเรืองแสงจากสิ่งมีชีวิตในทะเล ) และ สาหร่ายเชื้อราและแบคทีเรียจำนวนหนึ่งนั้นขึ้นอยู่กับการเกิดออกซิเดชันของโมเลกุลอินทรีย์หลายชนิดที่รู้จัก ดังเช่นลูซิเฟอร์ริน ลูซิเฟอร์รินจะถูกสลายโดยเอนไซม์ ลูซิเฟอเรสและทำปฏิกิริยากับโมเลกุลพลังงานเอทีพีและออกซิเจน ทำให้เกิดแสงที่ส่องสว่าง