พวกเขาพบว่าไวรัสเริมแพร่กระจายจากอวัยวะเพศไปยังเส้นประสาทในไขสันหลัง จากนั้นไปยังเซลล์ประสาทในลำไส้ใหญ่ ฆ่าพวกมัน ความเสียหายต่อเซลล์ประสาทลำไส้ใหญ่ขัดขวางการเคลื่อนที่ของอาหารตามทางเดินอาหาร นำไปสู่ลำไส้ใหญ่ขยายใหญ่ขึ้นและโรคต่างๆ แม้ว่าผลกระทบในหนูจะแตกต่างจากสิ่งที่เกิดขึ้นในคนที่เป็นโรคเริม แต่การศึกษายังเผยให้เห็นถึงกระบวนการของโรคที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน อาการท้องผูก การค้นพบที่สำคัญคือมีการติดเชื้อที่ไม่คาดคิดในเซลล์ประสาทในผนังลำไส้ใหญ่หลังการติดเชื้อเริม อิวาซากิกล่าว สมาชิกคนอื่นๆ ของตระกูลไวรัสเริม เช่น ไวรัส Epstein-Barr ไวรัสอีสุกอีใส และไซโตเมกาโลไวรัส ถูกพบในเซลล์ประสาทของลำไส้ใหญ่ของผู้ที่มีอาการท้องผูกเรื้อรังโดยไม่ทราบสาเหตุ เมื่อแพทย์ไม่สามารถหาสาเหตุของลำไส้เรื้อรังเหล่านี้ได้ เงื่อนไขสิ่งหนึ่งที่ต้องดูคือการติดเชื้อไวรัส