ลักษณะที่น่าสนใจที่สุดของอุกกาบาตอาจดูเหมือนเป็นการตกลงสู่พื้นโลกอย่างน่าทึ่ง ซึ่งมักจะเป็นลูกไฟที่ลุกโชน แต่นักวิทยาศาสตร์ใช้เวลาศึกษา อุกกาบาต เพราะมีบันทึกประวัติศาสตร์ระบบสุริยะของเราย้อนหลังไปถึง 4.6 พันล้านปี จากการศึกษาอุกกาบาต เราสามารถเรียนรู้รายละเอียดเกี่ยวกับวิธีที่ระบบสุริยะของเราวิวัฒนาการมาเป็นดวงอาทิตย์และดาวเคราะห์ในปัจจุบัน และผลกระทบของอุกกาบาตจะส่งผลต่ออนาคตของเราอย่างไร  อุกกาบาต ดึกดำบรรพ์ บางชนิดประกอบด้วยวัสดุแข็งชนิดแรกที่ก่อตัวขึ้นในระบบสุริยะของเรา นักวิจัยได้ใช้อายุของวัสดุนี้ 4.568 พันล้านปี เพื่อกำหนดอายุของระบบสุริยะของเรา อุกกาบาตดึกดำบรรพ์จำนวนมากยังคงไม่เปลี่ยนแปลงตั้งแต่ก่อตัวขึ้น หินดังกล่าวให้ภาพรวมของเงื่อนไขในระบบสุริยะยุคแรก อุกกาบาตดึกดำบรรพ์ยังให้เบาะแสเกี่ยวกับสัดส่วนขององค์ประกอบที่มีอยู่ในระบบสุริยะโดยรวมอุกกาบาตจากดาวเคราะห์น้อยและแม้แต่จากดาวเคราะห์ดวงอื่นช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจดาวเคราะห์ทั้งหมดในระบบสุริยะของเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งกระบวนการที่เกิดขึ้นในส่วนลึก แม้ว่าจะไม่มีใครเคยไปที่ใจกลางโลก แต่เราทราบจากอุกกาบาตว่าโลกมีจุดศูนย์กลางหรือแกนกลางที่ทำจากโลหะนิกเกิลและเหล็ก ดาวเคราะห์ดวงอื่นมีแกนโลหะเช่นกัน ในระหว่างการก่อตัวดาวเคราะห์ โลหะจะจมลงไปที่ใจกลางของวัตถุ ในขณะที่วัสดุที่เบากว่าจะก่อตัวเป็นเปลือกแข็งและชั้นหินที่อยู่รอบนอก