หากคุณเพียงต้องการเข้าใจพื้นฐานของสเกลนี้ คุณสามารถอ่านย่อหน้าต่อไปนี้และข้ามส่วนทางเทคนิคเพิ่มเติม ซึ่งมีประโยชน์ที่ระบุว่า ส่วน TLDR โดยพื้นฐานแล้ว ในการวัดความก้าวหน้าของอารยธรรม มาตราส่วน Kardashev จะมุ่งเน้นไปที่ปริมาณพลังงานที่อารยธรรมสามารถนำไปใช้ได้ การใช้พลังงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ปริมาณของพลังงานที่มีในอารยธรรมนั้นเชื่อมโยงกับความแพร่หลายของอารยธรรม (ไม่ว่าจะมีดาวเคราะห์ กาแล็กซี่ หรือทั้งจักรวาล)