กระบวนการโดยรวมของการสืบพันธุ์ของเซลล์เกิดขึ้นในสองขั้นตอน: การเติบโตของเซลล์และการแบ่งเซลล์ ในระหว่างการเติบโตของเซลล์ เซลล์จะกลืนกินโมเลกุลบางอย่างจากสิ่งรอบข้างโดยเลือกพาผ่านเยื่อหุ้มเซลล์ เมื่อเข้าไปในเซลล์แล้ว โมเลกุลเหล่านี้จะถูกกระทำโดยโมเลกุลพิเศษขนาดใหญ่ที่พับอย่างประณีตที่เรียกว่าเอนไซม์ เอนไซม์ทำหน้าที่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาโดยการจับกับโมเลกุลที่กินเข้าไปและควบคุมอัตราการเปลี่ยนแปลงทางเคมี การเปลี่ยนแปลงทางเคมีเหล่านี้ทำให้โมเลกุลมีประโยชน์ต่อเซลล์มากขึ้น ตัวเร่งปฏิกิริยาจะไม่เปลี่ยนแปลงตัวเองทางเคมีในระหว่างปฏิกิริยา เซลล์ ซึ่งแตกต่างจากโมเลกุลที่กินเข้าไปในร่างกาย ทำให้ ตัวเร่งปฏิกิริยา หนึ่งตัว สามารถควบคุมปฏิกิริยาเคมี ที่เฉพาะเจาะจง ในโมเลกุลจำนวนมากได้