ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้จากอิทธิพลของสิ่งแวดล้อม รังสีเอกซ์และ สาร ก่อกลายพันธุ์ อื่นๆ เปลี่ยนแปลงสิ่งเหล่านี้ได้อย่างแน่นอน และจีโนไทป์ของประชากรสามารถเปลี่ยนแปลงได้โดยการเลือก มันก็หมายความว่าสิ่งที่เป็นพ่อแม่ ได้มาทางร่างกายและสติปัญญาไม่ตกทอดมาจากลูก พันธุกรรม  ที่เกี่ยวข้องกับความเข้าใจผิดเหล่านี้คือความเชื่อใน "ศักยภาพก่อนกำหนดกล่าวคือว่าบุคคลบางคนประทับใจในกรรมพันธุ์ของตนต่อลูกหลานของตนอย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าคนอื่นๆและใน “อิทธิพลก่อนคลอด” หรือ “ความประทับใจของมารดากล่าวคือเหตุการณ์ที่หญิงตั้งครรภ์ประสบ สะท้อนอยู่ในร่างเด็กที่จะเกิดมา ความเชื่อเหล่านี้โบราณเพียงใดได้รับการเสนอแนะในหนังสือปฐมกาลซึ่งยาโคบสร้างลูกแกะและแพะที่มีลายจุดหรือลายทางโดยการแสดงให้ฝูงแกะเห็นแถบลายในขณะที่สัตว์กำลังผสมพันธุ์ อีกความเชื่อหนึ่งคือ “เทเลโกนี” ซึ่งย้อนกลับไปที่อริสโตเติล มันถูกกล่าวหาว่าพันธุกรรมของแต่ละบุคคลได้รับอิทธิพลจากพ่อของเขาเท่านั้น แม้แต่ดาร์วิน ราวปี 1868 ก็ได้กล่าวถึงกรณีเทเลโกนีที่ถูกกล่าวหาอย่างจริงจัง นั่นคือกรณีของแม่ม้าผสมพันธุ์กับม้าลายและต่อมากับม้าป่าอาหรับ ซึ่งแม่ม้าออกลูกที่มีลายจางๆ ที่ขา คำอธิบายง่ายๆ สำหรับผลลัพธ์นี้คือแถบดังกล่าวเกิดขึ้นตามธรรมชาติในม้าบางสายพันธุ์