ทุกคนสามารถติดเชื้อมาลาเรียได้ แต่ผู้ที่อาศัยอยู่ในแอฟริกามีความเสี่ยงสูงที่จะติดเชื้อมากกว่าคนอื่นๆ เด็กเล็ก ผู้สูงอายุ และผู้ที่ตั้งครรภ์มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นที่จะเสียชีวิตจากโรค มาลาเรีย ผู้ที่อาศัยอยู่ในความยากจนและไม่สามารถเข้าถึงการรักษาพยาบาลได้มีแนวโน้มที่จะมีภาวะแทรกซ้อนจากโรคนี้มากกว่า 90% ของการเสียชีวิตด้วยโรคมาลาเรียเกิดขึ้นในแอฟริกา และผู้เสียชีวิตเกือบทั้งหมดเป็นเด็กเล็ก มากกว่า 80% ของการเสียชีวิตจากโรคมาลาเรียในภูมิภาคในปี 2563 เกี่ยวข้องกับเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีโรคมาลาเรียเกิดจากอะไรเมื่อยุงกัดคนที่เป็นโรคมาลาเรีย ยุงจะติดเชื้อ เมื่อยุงกัดคนอื่น มันจะส่งปรสิตไปยังกระแสเลือดของอีกฝ่าย ที่นั่นปรสิตทวีคูณ ปรสิตมาลาเรียมีห้าประเภทที่สามารถแพร่เชื้อสู่คนได้ในบางกรณี ผู้ที่ตั้งครรภ์และผู้ที่เป็นโรคมาลาเรียสามารถแพร่เชื้อไปยังลูกได้ก่อนหรือระหว่างการคลอดเป็นไปได้ แต่ไม่น่าเป็นไปได้ที่เชื้อมาลาเรียจะส่งต่อผ่านการถ่ายเลือด การบริจาคอวัยวะ และเข็มฉีดยาใต้ผิวหนัง