ธาตุเหล็กจำเป็นสำหรับการขนส่งออกซิเจนไปทั่วร่างกาย และสนับสนุนทั้งสุขภาพภูมิคุ้มกันและการทำงานของสมอง เด็กและหญิงสาวมีความเสี่ยงต่อภาวะธาตุเหล็กต่ำ ซึ่งนำไปสู่ความเหนื่อยล้า สูญเสียสมาธิ และความเหนื่อยล้า มากกว่าครึ่งหนึ่งของเด็กสาววัยรุ่นและหนึ่งในสามของหญิงสาวได้รับธาตุเหล็กซึ่งไปไม่ถึง LRNI ทำให้พวกเธอมีความเสี่ยงที่จะขาดธาตุเหล็ก วิตามิน การบริโภคธาตุเหล็กในปัจจุบันต่ำกว่าเมื่อ 10 ปีก่อน อาจเป็นเพราะแนวโน้มที่จะเลิกกินเนื้อแดง ซึ่งเป็นหนึ่งในแหล่งอาหารที่ดีที่สุดของแร่ธาตุนี้ เมื่อพิจารณาจากตัวอย่างเลือด พบว่าหนึ่งในสี่ของเด็กสาววัยรุ่นและ 12 เปอร์เซ็นต์ของผู้หญิงมีธาตุเหล็กสะสมต่ำ ในขณะที่ 10 คนมีภาวะพร่องในทางคลินิก