แม้ว่าอาการไออย่างกะทันหันจะเป็นเครื่องป้องกันเพื่อล้างทางเดินหายใจ แต่อาการไอเรื้อรังอาจเกิดจากหลายปัจจัยที่ต้องได้รับการตรวจสอบเพื่อพิจารณาการรักษา อาการไอเป็นเพียงหนึ่งในหลายอาการของกล่องเสียง ซึ่งรวมถึงเสียงแหบและการหายใจผิดปกติที่อาจทำให้ร่างกายทรุดโทรมได้